アトリエm4

「妻籠早朝・少女とトイプードル」

ときおり手が空くと妻籠を歩きたくなる

小椋正幸さんの工房と妻籠は車で5分

妻籠を歩いて、秋ならば栗きんとんをいただき、

富貴の森で温泉につかって、工房に泊めて頂く

彼とあれこれ話すのは何よりの気分転換になっている

20年以上前、父君小椋栄一さんと僕が、日本工芸会木竹部の仲間だったことがきっかけになり小椋正幸さんと出会った。小生は三代目、正幸さんも長い家系を背負う厳しさが共通で、僕は江戸の洗練、彼は地方の野趣を身につけて、お互いに持ち合わせない魅力を感じ合っていたような憶えがある。

飾り気がなく、朴訥正直で、気配りのできるナイーブな彼と気が合い、以来家族ぐるみのお付き合いをさせてもらっている。

彼より20年ほど早く、機械文明の幕開けに失意を味わった僕は、悩みつつ手仕事の魅力を追求していて「機械では成しえない仕事」をするんだよ・・と会うたびにに自分の思いを語らせてもらっていた。

豪快で繊細、野趣があって気品を伴い、素朴であっても土くさくない、簡素で飾り気がなくて、きりりとしていること、風雅でいて精緻であって、長閑でいて気が利いていること、田舎のかほりがして垢抜けることなどなど・・・欲張っていつでも僕は話す

妻籠で2008年9月

機械と手工具を使い分け、長い修業を積みながら作ることに多少は自信があったとしても、人間を磨いて「美しいかたち」の無理難題を表現するんだよは、僕自身のことでもある。

蕎麦うちと日本酒の好きな彼の生活スタイルが、木地も塗りも一人で仕上げる彼の心から流れ、工芸の本質をよくとらえた手の痕跡となって、このごろ見事に昇華しはじめたような感動を覚える。

　その姿が君自身なのだよと嬉しいが、あのときの出会いがなければ、僕の作品には野趣が伴わず不健康で、君は単なる野暮であったかもしれない・・

言葉のようには簡単にいかない「かたち」は、僕も同じで先の長い道程、これまでの仕事の成果の発表を区切りに、家系を背負いながらご苦労をされてきている父君と暖かいご家族に囲まれ、ますます腕とセンスを磨かれて、貴君の個性が宿る作品がとどまることなく生まれることを願い、展覧会のご盛況を心から祈っている。

▶▶▶小蕪亭

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　松本市街地から十五キロ。標高千四百メートルの三城地区は、夏もさわやかな風が吹く。美ケ原高原直下の山腹、L字形をしたヒノキ材の建物が「三城シューレ」だ。

　工房の作業台で、石川さんが板の表面にしゅっしゅっとかんなを滑らせていた。両手には、あかぎれや切り傷が幾つもある。シューレに来て真っ先にしたのが、かんな作りだった。作品に合わせて一つ一つ調整する自分専用のかんなは現在、大小十二個に増えた。

　石川さんは愛知県出身。東京の大学を二年で中退した。都会生活は息苦しく、「自分は何がしたいのか」分からなくなった。一年間アルバイトした後、岐阜の飛騨国際工芸学園で二年間木工を学ぶ。インターネットで前田さんの厨子（ずし）を見て「ここだ」と思った。

　弟子入りを志願して訪れた三城で、「ごみを出さない」「ものは極力買わない」シンプルな生活に出合った。食事作りは当番制。作業で出た端材を使い、炭で起こした火で飯を炊く。早朝の犬の散歩に、畑仕事。心身ともに、めきめきと元気になるのが分かった。

　「テレビもない。雑音がない中で感性がどんどん研ぎ澄まされ、したいことがはっきりと見えてきた」

　シューレは弟子入りの際、道具代などで三十万円ほど必要。授業料はない。主宰の前田さんは「採算は合わないが、職人を志す若い人の負担をできる限り減らしたい」と話す。

　前田さんは、東京の江戸指物師の三代目に生まれ、大勢の弟子が寝食をともにする大家族の中で育った。だが、大量生産、大量消費の時代が到来し、「手仕事でこつこついいものを作っても売れなくなった」。徒弟制度は廃れ、周囲から生粋の職人が姿を消した。一度は家具メーカーに就職したが、黙って働く父親の背を見て「自分が継がなければ、この仕事も途絶えてしまう」−。三年目に退社、父親に師事した。

一九八四年、信州出身の妻と三城へ。過疎化が進む同地区に来た当初は「なんで若い人がこんな所へ、という目で見られた」。元町会長を務め、花見など町内行事で奔走してきた。

　昨秋、後継育成の理念を広めたい−と工房をNPO法人化。賛同者には建築家や俳優、劇作家、医師ら約三十人が名を連ねる。弟子たちは、前田さんの作品づくりを、教わりながら手伝っている。

　石川さんは四月、友人の結婚式のため初めて、贈り物のコースターを最初からすべて自分で作った。「祝う気持ちを形にしてみたらどうだ、と先生が言ってくださって」。使う人の顔を思い浮かべながら、一つ一つを手で作る。「ものづくりの心を教わりました」

　師匠の机の引き出しには、百を超えるかんながある。自作のかんなは成長の証し。自分の棚もいつか、かんなでいっぱいにしたい−と石川さんは言う。

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松本の氏神 四柱神社、地元で歴史の長いレストラン鯛萬にお世話になり、秋晴れ快晴に恵まれた宴で弟といとこ達のサポートでオペラとロックハラードを演奏して花を添え、大勢の皆様に心のこもった協力や励ましを頂いた。

創意工夫手作りは、さまざまの方に迷惑を御願いすることになり、忘れていたフレットの勘を取り戻すのに思いのほか時間がかかったが、その日は僕たちに思い出を残し、連日芝生早朝の朝練は今も僕の心に瑞々しい

現代は金額に比例してものごとが手に入ると子供達に教え、前例がないといって芽を摘んで、未来がみえないと思いがちである

教育、医療、人生、そして結婚式も例にもれないと、僕はほんものの愛の歌をお祝いにした